Combien de personnes faut-il pour arrêter Internet ? La réponse, nous la connaissons depuis le 25 juin. Une seule ! raconte cnn.com.

Et cette personne n'est ni Oussama Ben Laden, ni Mahmoud Ahmadinejad, ni Christine Albanel.

Non, bien sûr, il s'agit de Michael Jackson.

Si vous avez eu la chance (je parle là d'un point de vue professionnel), d'être debout après minuit vendredi dernier, vous avez par exemple pu voir ceci :

A plusieurs milliers de posts par minute au plus fort du suspense qui dura environ une heure (mort ? coma ? plus de peur que de mal ?), le réseau de microblogging n'a pas résisté. Il est tombé en panne à de nombreuses reprises ce soir-là. La courbe de fréquence du terme "Michael Jackson est à ce titre très impressionante. Près d'un tiers des tweets avaient pour thème "Michael Jackson" ou "MJ".

Twitter n'a pas été le seul service en panne. Ont connu le même sort : les sites de news people tmz.com, perezhilton.com ; la messagerie instantanée AIM (voir interview), Google News (pas moins), ainsi que le site du Los Angeles Times, premier média "sérieux" à donner la mort de Michael Jackson.

Premier média "sérieux", mais pas premier tout court. Et finalement cet événement a marqué la force des nouveaux entrants.

Les faits :

-  J'ai appris la nouvelle via Facebook. Cela aurait pu être twitter également. Valeur ajoutée forte.

- En regardant i-télé, seule chaîne française qui avait "cassé son antenne" pour exclusivement parler de MJ, tout en surfant sur les différents sites américains, on se rendait compte qu'ils ne savaient rien ! Les journalistes français se contentaient en effet de dire ce qu'ils trouvaient ça et là, sans être capable de faire leur boulot de journaliste (vérifier des infos, recouper, tout ça, tout ça). Et pourtant, i-télé a une correspondante sur place, mais la pauvre Laurence Haïm ne pouvait sortir aucune info fraîche. Il y avait même un côté pathétique à la voir traduire en temps réel des brêves qu'on venait de lire sur le Net. Valeur ajoutée très faible.

- A la limite, c'est normal. Laurence Haïm est toute seule sur place ! En fait, le plus dur c'était de regarder CNN. Malgré des moyens colossaux, ils ne savaient pas grand chose de plus, car très en retard sur l'info... Valeur ajoutée faible.

- C'est le pure player TMZ qui a donné l'info de la mort de MJ en premier. Le billet historique se trouve ici. Une grosse claque pour tous les autres médias. TMZ est spécialisé dans l'info people et avait une réputation que je qualifierai de moyenne. En une journée, il est devenu incontournable ! Pendant plus d'une heure, CNN, Time, le LA Times etc. se contentaient de dire "selon TMZ.com, Michael Jackson est mort", sans pouvoir sourcer eux-mêmes l'info. Valeur ajoutée très forte.

Conclusions :

Ce n'est pas un scoop, mais une confirmation, les médias traditionnels sont en retard par rapport aux nouveaux modes de consommation de l'information. Et sont également en retard par rapport aux ultras-spécialistes, dont les journalistes passent 100% de leur temps à se forger un carnet d'adresse sur un type de sujet.

Dans la droite ligne du billet de Cédric l'autre jour, j'ajouterai que les réseaux sociaux sont d'excellents points de départ de l'info. D'ailleurs, il suffit de voir les profils des responsables éditoriaux de sites : ils ont tous utilisé Facebook pour promouvoir leurs scoops (je suis "copain" avec les responsables de neteco, scoop people, staragora et purepeople). Vous imaginez Etienne Mougeotte décrocher son téléphone pour vous prévenir de l'accident de la navette Challenger en 1986 ? C'est ce qui se passe aujourd'hui !

D'ailleurs CNN a dépassé la barre des 2 millions de followers sur son profil breaking news, le lendemain de la mort de Michael Jackson.

En revanche, si Facebook ou Twitter peuvent être d'excellents moyens d'apprendre une information, ils ne suffisent pas à s'informer (vous voyez la nuance ?). En 140 caractères on ne raconte pas une histoire détaillée.

Et pour finir sur une presque contradiction : j'avais un séminaire le lendemain à 8h à Paris (oui, oui, un samedi). Environ les 3/4 des participants avaient appris l'info à la radio le matin. La nouvelle était tombée tard pour l'apprendre le soir, et les journaux (à l'exception du Parisien) avaient déjà bouclé. La bonne vieille TSF est donc toujours utile !

En revanche, l'autre quart avait appris l'événement via Facebook ou l'actu sur mobile !